Für die Bindung von flüchtigen organischen Verbindungen (VOC) wird meist Aktivkohle genutzt, da diese eine große spezifische Oberfläche von ca. 1.200 m²/g hat. In der Lufttechnik wird oft pelletförmige Kohle verwendet, damit der Strömungswiderstand und damit die Druckverluste geringer werden. In anderen Anwendungsgebieten wie bspw. der Müllverbrennung wird pulverförmige Aktivkohle benutzt, die anschließend verbrannt wird.
Für eine Aufbereitung und Erhöhung der Adsorptionskapazität an den Adsorbenzien, können verschiedene Maßnahmen ergriffen werden. Um diese Eigenschaft zu verbessern, werden physikalische und chemische Verfahren angewandt. Physikalische Modifikationen wie bspw. die CO2– oder Wasserdampf-Aktivierung sind kostengünstige Methoden, die für eine erhöhte Adsorptionsoberfläche sorgen.